Wer ans Tessin denkt, hat meistens die palmengesäumte Piazza von Ascona, milde Abende am Lago Maggiore oder ein Gelato in Locarno vor Augen. Doch das wahre, unverfälschte Lebensgefühl der Sonnenstube der Schweiz versteckt sich abseits der Seepromenaden – im Schatten mächtiger Kastanienbäume und an massiven Steintischen. Willkommen im Grotto!
Für Tessinerinnen und Tessiner ist das Grotto nicht einfach nur ein Restaurant. Es ist ein Stück gelebte Geschichte, ein sozialer Treffpunkt und eine Oase der Ruhe an heissen Sommertagen. Aber was macht ein echtes Grotto eigentlich aus?
Vom Naturkühlschrank zur Wohlfühloase
Das Wort «Grotto» (Mehrzahl: Grotti) leitet sich von den natürlichen Felshöhlen ab. Vor der Erfindung des elektrischen Kühlschranks nutzten die Tessiner Bauern diese kühlen Höhlen und Felsspalten, um leicht verderbliche Lebensmittel wie Käse, Salami, Wein und Fleisch zu lagern. Durch die Felsritzen strömte das ganze Jahr über ein konstant kühler Luftzug.
Da man beim Einlagern und Abholen der Vorräte gerne mal ein wenig verweilte, stellten die Bauern bald einmal einfache Tische und Bänke aus Granit vor die Höhlen. Man traf sich auf ein Glas Merlot, schnitt eine Wurst auf und schwatzte mit den Nachbarn. Aus den privaten Vorratskellern entwickelten sich im Laufe der Jahrzehnte die gemütlichen Gaststätten, die wir heute kennen.
Was kommt auf den (Granit-)Tisch?
In einem authentischen Grotto sucht man vergebens nach Pommes frites oder Chateaubriand. Die Küche ist einfach, bodenständig, regional und extrem schmackhaft. Typischerweise teilt man sich die Gerichte, die oft auf den charakteristischen Granittischen (tavoli di granito) serviert werden.
Zum Pflichtprogramm gehören:
- Affettato misto: Eine Platte mit Tessiner Trockenfleisch, Salami, Mortadella und Prosciutto crudo.
- Formaggi alpini: Würzige Käsesorten aus den umliegenden Tessiner Tälern.
- Polenta: Langsam über dem offenen Feuer im Kupferkessel gerührt, oft serviert mit Schmorfleisch (Brasilato), Pilzen oder weichen Gorgonzola-Stücken.
- Risotto: Sämig zubereitet, oft verfeinert mit lokaler Luganighetta-Wurst.
- Gazosa & Nostrano: Getrunken wird der lokale Wein (oft Merlot) traditionell aus dem Boccalino (einem kleinen, bunten Tonkrüglein) oder man geniesst eine eiskalte Gazosa (die typische Tessiner Limonade).
5 Grotto-Tipps rund um Ascona und Ronco
Wenn du in der Region Ascona oder Ronco sopra Ascona unterwegs bist, musst du nicht weit reisen, um diese authentische Atmosphäre zu erleben. Hier sind fünf fantastische Grotti in der unmittelbaren Umgebung:
- Osteria Grotto da Peo (Monti di Ronco)
Dieses Grotto liegt hoch oben in den Bergen über Ronco sopra Ascona und ist ein absoluter Traum. Die idyllische Terrasse bietet einen der spektakulärsten Panoramablicke über den Lago Maggiore und die Brissago-Inseln. Kulinarisch hebt es sich von der Masse ab: Der Wirt kochte früher auf Gault-Millau-Niveau und kombiniert die traditionelle Tessiner Küche kreativ mit modernen Einflüssen.
Das Besondere: die atemberaubende Aussicht und die gehobene, aber bodenständige Küche. - Grotto la Ginestra da Ghilardi (Monti di Ronco)
Ebenfalls weit über dem See in den Hügeln von Ronco liegt dieses wunderbar romantische Grotto, eingebettet in einen Kern aus alten Rustici. Hier geht es sehr familiär und gemütlich zu. Auf den Tisch kommen hausgemachte Spezialitäten, feine Wurst- und Käseplatten aus der Region und saisonale Highlights wie Wild- und Pilzgerichte im Herbst.
Das Besondere: das urige, authentische Rustico-Ambiente mitten in der Natur. - Ristorante Grotto Broggini (Losone)
Nur ein paar Minuten von Ascona entfernt, im Nachbarort Losone, liegt das berühmte Grotto Broggini. Es ist bekannt für seine wunderschöne, schattige Terrasse unter grossen Bäumen. Berühmt ist das Broggini vor allem für eine Spezialität: die knusprigen Mistkratzerli (junge Hühnchen) vom offenen Grill, die hier perfekt zubereitet werden.
Das Besondere: die legendären Grillhähnchen und die lebendige, gemütliche Atmosphäre. - Grotto Raffael (Losone)
Mit seinen rund 150 Jahren zählt das Grotto Raffael zu den ältesten und traditionsreichsten Grotti der Region. Unter den riesigen, jahrhundertealten Platanen findet man selbst im Hochsommer ein kühles Plätzchen. Es ist extrem familienfreundlich (mit eigenem kleinen Spielplatz) und serviert klassische Tessiner Küche wie Polenta und hausgemachte Schmorgerichte.
Das Besondere: der historische Charme und die schattenspendenden Riesenhitzeschutz-Bäume. - Grotto America (Ponte Brolla)
Wenn du ein Stück weiter Richtung Maggiatal fährst, erreichst du Ponte Brolla. Das Grotto America ist ein magischer, geschichtsträchtiger Ort direkt am Fluss Maggia. Im 19. Jahrhundert war es der Treffpunkt für Tessiner Auswanderer, bevor sie die Reise nach Amerika antraten. Heute sitzt man hier traumhaft im Grünen mit Blick auf den Fluss und geniesst die kühle Brise.
Das Besondere: die einzigartige Lage direkt an der Flusslandschaft und die historische Bedeutung.
Fazit: Ein Besuch im Tessin ist erst dann komplett, wenn man den Tag bei Kerzenlicht an einem Steintisch im Grotto ausklingen lässt. Guten Appetit oder wie man im Tessin sagt: Buon appetito!